片頭痛の特徴として、少数派ではありますが、片頭痛が起こる前に前兆が起きる場合があります。それは、片頭痛発作の数時間～１日、あるいは２日前から前兆が起こるケースが多いです。
最も多い前兆として、視覚に異常が現れるケースで、視界にチカチカした光が現れ、この光が拡大するにつれ、ものが見えにくくなってきます。ジグザグしていたり、キラキラしていたり、幾何学的な模様や形容のしにくい模様が現れたりもします。
また、顔や腕、脚などにチクチクした感じが現れる場合もあります。人と話すことが億劫になったり、考えがまとまらなくなったりすることもあり、光または音に敏感になったりすることもあります。
これらの前兆が現れた多くの場合は、10～60分くらいで片頭痛の痛みを発します。前兆が現れるとビックリしてしまいますが、前兆そのものは現れては消え、現れては消え、を繰り返し、後に残るようなものではありません。しかし、前兆が起こると片頭痛は止めようがなく、必ず少し後に痛みが発生してしまいます。
